联合王国工厂视察员1856年的报告中包含着许多详细的工厂统计资料，例如工厂的数目、使用马力的总数、机器的数量和从事生产的人数。这样的报告在1835年、1838年和1850年也曾按照下院的指示编制过，并且其中的材料都是取自工厂主所填的表格。因此，现在有丰富的资料来对工厂制度发展中的各个时期进行比较；按照法律，工厂制度中只包括那些使用蒸汽和水力的纺织企业。
这种制度的迅速扩大，无疑是联合王国最近六年以来社会史上的最大特点。
下列数字表明在最近三个报告的编制年份内的工厂数目：
| 1838年 1850年 1856年 |
| 棉纺织厂……………1819 1932 2210 |
| 毛纺织厂……………1322 1497 1505 |
| 精梳毛纺织厂……… 416 501 525 |
| 亚麻纺织厂………… 392 393 417 |
| 丝织厂……………… 268 277 460 |
| ———————————————————— |
| 共计…………4217 4600 5117 |
可见，工厂数目的平均增长额，在1838年至1850年间是每年32个，而在1850年至1856年间几乎扩大了三倍，达到每年86个。下表是对每个时期中工厂数目总增长额的分析：
| 1838—1850年的总增长额 1850—1856年的总增长额 |
| 百分比 百分比 |
| 棉纺织厂……………… 6 棉纺织厂……………14.2 |
| 毛纺织厂………………13 毛纺织厂…………… 0.5 |
| 精梳毛纺织厂…………20 精梳毛纺织厂……… 4.7 |
| 亚麻纺织厂………… 6.1 |
| 丝织厂………………66.0 |
从这个表中可以看出，在前一个时期中，这种增长只限于棉纺织厂、毛纺织厂和精梳毛纺织厂，而在后一个时期中，它也包括了亚麻纺织厂和丝织厂。在这两个时期中，各部门在总增长额中所占的比重也是不同的。在1838—1850年间，主要是精梳毛纺织业和毛纺织业有所增长，而在1850—1856年间，毛纺织业几乎毫无变化，精梳毛纺织业的增长速度则减少了四分之三。另一方面，在后一个时期中，棉纺织厂和丝织厂发展最快，丝织厂在增长总额的百分比方面占第一位，棉纺织厂在绝对增长数方面占第一位。
工业发生这种增长的地区随时都有变化，好像在把工业从一个地区向另一个地区转移。在工业一般增长的同时，在个别地区发生衰落现象，在许多州郡和城镇里原有的工厂甚至完全消失。决定这些变化（包括衰落和增长）的一般规律，就是那个遍及现代工业所有一切部门的规律，即集中的规律。例如，郎卡郡同它毗邻的约克郡的部分地区形成棉纺织业的主要中心，就把王国其他地区的这种企业吸引到它那里去。郎卡郡和约克郡的棉纺织厂在1838年至1856年期间增长了411个，而在拉纳克（格拉斯哥）、伦弗鲁（佩斯里）和安特林三郡，这种企业的数目却减少了52个。毛纺织业则集中在约克郡；这里增加了200个毛纺织厂，而在康瓦尔、戴文、格罗斯特、蒙默思、索美塞特、威尔特、威尔士和克拉克曼楠，却相应地减少了82个厂。精梳毛纺织业几乎完全集中在约克郡，那里增添了107个新工厂。亚麻纺织业目前在爱尔兰的发展大大超过联合王国的任何其他地区；但是在安特林、阿马、达翁、提朗增加59个亚麻纺织厂的同时，在约克郡却减少了31个厂，在戴文郡、多尔塞特郡、格罗斯特郡减少了9个厂，在法夫郡减少了18个厂。在柴郡、得比郡、诺定昂郡和格罗斯特郡增加了76个丝织厂，在索美塞特郡相应地减少了13个厂。在某些情况下，一个工业部门的衰落以另一个工业部门的增长来补偿，所以工业的转移可能看起来只是大规模分工原则的更明确的表现。但是，总的说来情况并不是这样：工厂制度发展的结果倒是在使工业郡和农业郡之间建立分工。例如，英国南方的威尔特、多尔塞特、索美塞特、格罗斯特等郡在迅速地失去自己的工业，而北方的郎卡郡、约克郡、瓦瑞克郡、诺定昂郡却在加强工业垄断。联合王国在1838年至1856年这段时期工厂增长的总数为900个，其中郎卡郡一地就占360个，约克郡占344个，瓦瑞克郡占71个，诺定昂郡占46个，并且最后两个郡之所以增加工厂，是由于在两种专门的生产中采用了改良的机器，即在诺定昂的织袜机和考文垂的织带机上应用了机械动力。
必须把工厂数目的增长同发动机马力总数的增长区别开来，因为后者不仅取决于新工厂的增加，而且还取决于在旧工厂中装备更强大的发动机、以蒸汽代替水力、在水车上安装蒸汽动力以及其他类似的改进办法。以下是1838年、1850年和1856年各工厂额定功率的对照表：
| 联合王国工厂中使用的发动机的总功率 |
| （单位：马力） |
| 1838年 |
| 蒸汽发动机 水力发动机 共计 |
| 棉纺织厂………46826 12977 59803 |
| 毛纺织厂………11525 9092 20617 |
| 精梳毛纺织厂… 5863 1313 7176 |
| 亚麻纺织厂…… 7412 3677 11089 |
| 丝织厂………… 2457 927 3384 |
| ———————————————————— |
| 共计……75083 27986 102069 |
| 1850年 |
| 蒸汽发动机 水力发动机 共计 |
| 棉纺织厂………71005 11550 82555 |
| 毛纺织厂………13455 8689 22144 |
| 精梳毛纺织厂… 9890 1625 11515 |
| 亚麻纺织厂……10905 3387 14292 |
| 丝织厂………… 2858 853 3711 |
| ———————————————————— |
| 共计……108113 26104 134217 |
| 1856年 |
| 蒸汽发动机 水力发动机 共计 |
| 棉纺织厂………88001 9131 97132 |
| 毛纺织厂………17490 8411 25901 |
| 精梳毛纺织厂…13473 1431 14904 |
| 亚麻纺织厂……14387 3935 18322 |
| 丝织厂………… 4360 816 5176 |
| ——————————————————— |
| 共计……137711 23724 161435 |
虽然这些数字中所反映的动力的增长——1838年至1856年增加59366马力——无疑是很大的，但是它还是大大低于工业上可以采用和实际上正在采用的补充动力的实际数量。报告中的一切数字都只是指蒸汽发动机和水车的额定功率，而不是指实际上已经利用或者可能利用的功率。100马力的现代蒸汽机，由于改进装备、改善结构和加大汽锅容量等等，能够比过去发挥大得多的威力；所以，它的额定功率顶多只能看做是据以计算它的实际可能性的指数而已。土木工程师奈斯密斯先生在解释对蒸汽机的最新改进（由于这种改进，同样一部蒸汽机能够以最少的燃料消耗来做更多的功）的性质以后，这样总结说：
“现在我们从蒸汽机的单位重量平均至少可以多得50％的功，而在许多场合，在每分钟速度不超过220呎时只供给50马力的蒸汽机，现在可以供给100马力以上。”178
根据对发动机马力的增长和工厂数目的增长的比较，可以很清楚地看出毛纺织业集中在少数人手中的情况。虽然1856年毛纺织厂的数目只比1850年增加了8个，但是其中所使用的发动机的功率在同一个时期内却增长了3757马力。显然，在棉纺织厂、精梳毛纺织厂、亚麻纺织厂方面也有这种集中的倾向。联合王国的纱锭总数，在1850年和1856年分别为25638716个和33503580个。每一种工厂的纱锭平均数如下：
| 1850年 1856年 |
| 棉纺织厂…………………………14000 17000 |
| 精梳毛纺织厂…………………… 2200 3400 |
| 亚麻纺织厂……………………… 2700 3700 |
诚然，织布厂方面的倾向，与其说是生产集中于少数人手中，不如说是分散于许多工厂主之间。织机的总数在1856年为369205台，而1850年是301445台，但是每个工厂使用的平均台数，在1856年却少于1850年。然而这种似乎离开英国工厂制度一般发展倾向的情况，很容易用下述事实来解释，即在织布这一部门中不久以前才有了工厂制度，还没有把手摇织布机制度完全排挤掉。在1836年，几乎只有在棉布织机或者在生产混纺棉线织物方面才采用蒸汽动力；但是几年以后，生产各种织物——毛纺织物、精梳毛织物、麻织物、丝织物——的机动纺织机的数量有了急剧的增长，这种增长至今仍在继续。下表说明1836年以来机动织机的增长情况：
| 1836年 1850年 1856年 |
| 棉纺织厂…………108751 249627 298847 |
| 毛纺织厂………… 2150 9439 14453 |
| 精梳毛纺织厂…… 2969 32617 38956 |
| 丝织厂…………… 1714 6092 9260 |
| 亚麻纺织厂……… 209 3670 7689 |
| —————————————————— |
| 共计………………115793 301445 369205 |
棉布织机数量的增长是由于扩大了生产，而不是由于采用了机械动力来生产以前只用手工织的布匹；但是在其他那些一直很少采用机械动力的工厂里，现在采用机械动力来开动生产地毯、带子和亚麻布的机器。利用机械动力梳理羊毛（随着梳毛机、特别是李斯特尔氏机器的推行，已广泛采用机械动力梳理羊毛），使得在这方面也有大批的人失业。
纺织厂生产能力的增长程度，可以从对出口数字的比较研究中很清楚地看出来。在1850年有1932个棉纺织厂，在截至1850年1月5日为止的三年内，出口的棉布和棉纱的平均价值大约为2460万英镑。如果1856年的2210个棉纺织厂都只按照1850年各厂的生产数量来生产棉布和棉纱，那末出口的价值就应当是2800万英镑。可是，在截至1855年12月31日为止的三年内，这项出口的平均价值大约是3100万英镑。在毛纺织厂和精梳毛纺织厂方面的情况也是这样。因此，我们看到，虽然每一马力所运转的织机数量大大增加了，每一马力所占用的工人数目却固定未变，即平均4个人。这可由下表看出：
| 从业工人总数 |
| 1838年 1850年 1856年 |
| 棉纺织厂…………259104 330924 379213 |
| 毛纺织厂………… 54808 74443 79091 |
| 精梳毛纺织厂…… 31628 79737 87794 |
| 亚麻纺织厂……… 43557 68434 80262 |
| 丝织厂…………… 34303 42544 56137 |
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| 共计………423400 596082 682497 |
工人总数为682497人，这看来的确是不多的，因为单是使用手摇织布机的织工及其家属在1838年就已达到大约80万人了。下表说明各种工人的百分比：
| 13岁以下的童工 | 13—18岁的男性未成年者 | 13岁以上的女性未成年者 | 18岁以上的男工 | |
| 1838年………… | 5.9 | 16.1 | 55.2 | 22.8 |
| 1850年………… | 6.1 | 11.5 | 55.9 | 26.5 |
| 1856年………… | 6.6 | 10.6 | 57 | 25.8 |